Galleria Vittorio Emanuele IIDisegnata nel 1861 da Giuseppe Mengoni e costruta tra il 1865 ed il 1877, la Galleria Vittorio Emanuele II è una delle più belle gallerie coperte in Europa e la prima del suo genere ad usare la combinazione ferro e vetro. Collega la Piazza Scala alla Piazza Gotica romana del Duomo.
Nel 1877 venne completato l' arco trionfale, che permette il collegamento al coperto da Piazza La Scala alla cattedrale del Duomo. La cupola di vetro ottagonale si eleva alta sopra la traversata, è una rappresentazione tra l'unione della chiesa e stato che nacque con la trionfale rivoluzione nazionalista. del 1848. Oggi trovano spazio all'interno della Galleria Vittorio Emanuele II molti ristoranti alla moda, caffè, negozi di libri e di dischi. Ogni anno questa galleria è visitata da millioni di turisti che frequentano posti in loco. Complessivamente la Galleria Vittorio Emanuele II in direzione nord-sud misura 196 metri di lunghezza, mentre in direzione est - ovest misura 105,5 metri, con una larghezza di 14,50 e un'altezza di 21 con un massimo di 47 metri al vertice della cupola centrale dove i bracci si incrociano in un ottagono in ferro e vetro. Nelle notti del 13 e del 15 agosto 1943 durante il periodo della seconda guerra mondiale, la Galleria venne colpita dai bombardamenti aerei alleati. Nei recenti anni sessanta La Galleria Vittorio Emanuele II è stata interessata da lavori di restauro che hanno interessato la relativa pavimentazione Ultimamente l'Ottagono viene usato dal comune di Milano per illustrare a turisti e cittadini i cambiamenti o le manifestazioni che interessano la città metropolitana.
Tra le usanze e le curiosità ricordiamo la tradizione di ruotare su se' stessi, stando col tallone del piede destro sui genitali del toro, ritratto a mosaico entro lo stemma di Torino, sul pavimento dell' Ottagono della galleria, dicono porti fortuna. Questo rito scaramantico ripetuto durante il giorno da diversi passanti in maggioranza turisti, usura velocemente l' immagine del toro che deve essere ripristinata frequentemente. Inoltre tutti gli esercizi commerciali, con le vetrine aperte sulla galleria devono avere le insegne uniformi con scritte d'oro su un fondo nero. Anche il fast food aperto nell' Ottagono ha dovuto rispettare questa regola meneghina. |
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Una tragedia accadde nel 1867 nella Galleria Vittorio Emanuele II quando l'architetto Giuseppe Mengoni morì,
precipitando dalle altezze della cupola di vetro mentre scrutava i dettagli decorativi.